David Mitchell: De niet verhoorde gebeden van Jacob de Zoet

(Ailantus, 2011)

Spreker: prof.dr. Liesbeth Korthals Altes

Plaats: Academiegebouw (Offerhauszaal), Broerstraat 5, Groningen

Datum: 29 september 2011, 20.00 - 22.00 uur

Toegang: vrij, aanmelding niet verplicht  

Over de lezing

Met Jacob de Zoete (The thousand autumns of Jacob de Zoete, 2010) schreef David Mitchell een stevig onderlegde historische roman (hij verbleef zelfs enige tijd op het onderzoeksinstituut NIAS in Wassenaar om zijn feiten recht te krijgen). Het verhaal heeft dan ook voor ons land extra relevantie: het speelt in het negentiende eeuwse Decima, een piepklein eilandje langs de kust van Nagasaki, een enclave waar een handvol Nederlanders, vertegenwoordigers van de VOC, als ongeveer enige buitenlanders in Japan werd getolereerd.

Mitchell kan schrijven: virtuoos taalgebruik, spannende avonturen en smakelijke liefdesperikelen zijn hem goed toevertrouwd. Maar er is iets geks met dit boek, wat sommige critici aan het aarzelen bracht: misschien was het wel niet zo'n uitgebalanceerde historische roman, misschien was Mitchell bezweken voor de verleiding van het teveel: teveel aandacht voor stijl, en voor allerlei zij-verhaaltjes. Of misschien is dit niet zomaar een historische roman, maar een boek dat je meesleept in allerlei manieren om de geschiedenis, en geschiedenissen, te vertellen: hoe willen we het verleden opgediend krijgen: Als serieus gedocumenteerd proza? Als stripverhaal of avonturenroman? U vraagt wij draaien, of: een serieus-vrolijk spel?