This article is published in both English and Dutch. You will find the Dutch version below. / Dit artikel is zowel in het Engels als in het Nederlands gepubliceerd. De Nederlandse versie vind je hieronder .

The book De Grote Methodiekengids: definitie • inventarisatie • praktische toepasbaarheid • wetenschappelijke onderbouwing van begeleidingsmethodieken voor mensen met een verstandelijke beperking was published open access at University of Groningen Press (UGP) in January 2024. It provides a state-of-the art overview of psychosocial support methods for people with intellectual disabilities.

The book is edited by Alain Dekker, Irene IJpma and Martha Martens. In this interview, editor and author Alain Dekker (UG/UMCG) describes his motivation and experience with publishing an open access book. 

What motivated you to publish the book open access and was publishing the book open access a unanimous decision by all authors?

Together with colleagues, I try to answer practical questions arising from intellectual disability care with scientific research and education. I do that as part of my work for UG/UMCG and as head of the Department of Practice-oriented Scientific Research (PWO) at Alliade, a Frisian organization that provides care for about 7,000 people with intellectual disabilities. Research results are obviously not written for the desk drawer or exclusively for researchers, but should really benefit people with intellectual disabilities and care workers.

The research team embraces the open access policy advocated by both UG and Alliade. Alliade has its own research department. Many smaller care organizations, such as care farms, so-called Thomashuizen [ed.: residential facilities for people with intellectual disabilities], do not have these opportunities. But they do struggle with the same practical questions. Diamond open access publishing is therefore a noblesse oblige for us: we share all results publicly and thus avoid reinventing the wheel elsewhere. People with intellectual disabilities in Friesland are really no different from those in Groningen or Limburg. Please let everyone benefit from research, so that we contribute together to appropriate care and improve the quality of life of this vulnerable group. This is important in a time of staff shortages, pressure on finances and where the complexity of issues in disability care is increasing.
I also notice appreciation among students for open access versions: textbooks are usually shockingly expensive, and then such a free pdf is a relief when you don't have that much money yourself.

The book combines academic findings with hands-on guides for practitioners. How did you organize the editorial process?

The goal was to provide a complete overview of available methods and their scientific rationale. The authors spent two years researching and describing all 28 psychosocial support methods based on a set template. The texts were edited and unified, which took several rounds, processed into a draft version and then to a final result.

Why did you publish with University of Groningen Press? Did you consider other publishers, too?

We were looking for the best of both worlds: a diamond open access publication, with the option of a print version as well. More people than expected expressed a desire for a paper version. Being a researcher myself, I did some comparative research beforehand by enquiring with traditional publishers how they work, but this did not match with what we had in mind. We are not looking for profit, but for an impact in practice.

How did you experience the process of publishing an open access book? What support did you get?

I look back very positively on the cooperation with both UGP and LineUp [ed.: UGP works closely with LineUp book and media bv for the book production process], LineUp took care of the design and layout. Kudos to both teams. If I compare it to the traditional publishing process of a scientific article or book, this process was a relief. We did not have to spend endless hours on automated publishing systems where customization is impossible, but could discuss together the best cover design, table layout, paper size, colors etc. The focus was on the reader, rather than the publisher's format.

What did it cost to publish this book open access and how did you finance it?

Alliade was largely responsible for the research, editing and printing of the copies. UGP took care of the entire publishing process, from formatting to indexing. For the paper versions, we looked at the advantages and disadvantages of a limited number of prints (on demand) versus a larger number of prints. We opted for full-color printing and are extremely happy with the result. In consultation, we tried to keep the retail price of the paper book as low as possible (37.50 euros).

The book has been downloaded more than 5,000 times by now and the first edition of 750 printed copies sold out quickly. What’s your success story?

Scientific research can make a major contribution to society, but we must ensure that the results are shared in a way that society can use them. Research is important, but usually results in a scientific article (often in English) that is more difficult to fathom for those who make choices for and with the work floor. There is surely room for improvement, but through collaboration with UGP and LineUp, we have made a big deal. We made some choices to expand the reach of the book, including:

• The book addresses common practice questions in disability care: what psychosocial support methods are there? For which target group? And are they effective and applicable? For us, research is not an end in itself, but a means to answer such questions.

• We share the results in a Dutch-language book, because that is the language in which the sector operates.

• We have made the text as readable and accessible as possible.

• The book is available for free as a digital version and in print at a low price. Both versions are in demand.

• Wide communication about the appearance of the book through numerous channels, such as care institutions, the Kennisplein Gehandicaptensector (Dutch Knowledge Platform of the Disability Sector), LinkedIn, news items, flyers for congresses (provided by UGP/LineUp) etc.

The book specifically aims at practitioners: professional caregivers, policy makers, remedial education specialists, psychologists and managers. Have you received any feedback from them?

Definitely! The publication of the book received a positive response nationwide. The LinkedIn message had 25,000 impressions within a few days, which is something we have never experienced before. Meanwhile, several reviews have also appeared, excerpts from these are available on the UGP website.

In addition, Alliade is using the book to make a choice of methods that will be implemented in the near future. We will take all content-related questions and suggestions we receive into consideration for a next edition. The sector and the research field are not idle, so in a few years, it will be time for an update. We don't want to be a one-hit wonder.

[Dutch version]

Een open access boek over begeleidingsmethodieken voor mensen met een verstandelijke beperking

Het boek De Grote Methodiekengids: definitie - inventarisatie - praktische toepasbaarheid - wetenschappelijke onderbouwing van begeleidingsmethodieken voor mensen met een verstandelijke beperking is in januari 2024 open access gepubliceerd bij University of Groningen Press (UGP). Het biedt een state-of-the-art overzicht van begeleidingsmethoden voor mensen met een verstandelijke beperking.

Het boek is samengesteld door Alain Dekker, Irene IJpma en Martha Martens. In dit interview beschrijft redacteur en auteur Alain Dekker (RUG/UMCG) zijn motivatie en ervaring met het publiceren van een open access boek.

Waarom hebben jullie dit boek open access gepubliceerd en was dit een unanieme beslissing van alle auteurs?

Samen met collega’s probeer ik praktijkvragen uit de gehandicaptenzorg te beantwoorden met wetenschappelijk onderzoek en onderwijs. Dat doe ik in mijn werk voor RUG/UMCG en als hoofd van de afdeling Praktijkgericht Wetenschappelijk Onderzoek (PWO) van Alliade, een Friese organisatie die zorg biedt aan zo’n 7.000 mensen met een verstandelijke beperking. Onderzoeksresultaten zijn natuurlijk niet bedoeld voor de bureaulade of uitsluitend voor onderzoekers, maar moeten echt ten goede komen aan mensen met een verstandelijke beperking en zorgmedewerkers. 

Het onderzoeksteam omarmt het open access-beleid dat zowel RUG als Alliade voorstaan. Alliade heeft een eigen onderzoeksafdeling. Veel kleinere zorgorganisaties, zoals zorgboerderijen, Thomashuizen [ed.: woonvoorziening voor mensen met een verstandelijke beperking], hebben hiertoe niet de mogelijkheid. Maar ze worstelen wel met dezelfde praktijkvragen. Diamond open access publiceren is voor ons dan ook een noblesse oblige: we delen alle resultaten openbaar en voorkomen zo dat elders het wiel opnieuw wordt uitgevonden. Mensen met een verstandelijke beperking in Friesland zijn echt niet anders dan in Groningen of Limburg. Laat alsjeblieft iedereen er z’n voordeel mee doen, zodat we samen bijdragen aan passende zorg en het verbeteren van de kwaliteit van leven van deze kwetsbare groep. Dit is belangrijk in een tijd van personeelskrapte, druk op financiën en waarin de complexiteit van de problematiek in de gehandicaptenzorg toeneemt. 

Ook merk ik bij studenten waardering voor open access versies: studieboeken zijn meestal schrikbarend duur en dan is zo’n gratis pdf een verademing als je zelf nog niet zoveel geld hebt. 

Het boek combineert academische bevindingen met handleidingen voor mensen uit de praktijk. Hoe heb je het redactieproces georganiseerd?

Het doel was om een compleet overzicht te geven van de beschikbare methodieken en hun wetenschappelijke onderbouwing. Het auteursteam heeft twee jaar onderzoek gedaan en alle 28 begeleidingsmethodieken volgens een vast sjabloon beschreven. De teksten zijn geredigeerd en geuniformiseerd. Daar zijn meerdere rondes overheen gegaan. Daarna is de kopij verwerkt tot een conceptversie en dan een eindresultaat.

Waarom heb je gepubliceerd bij University of Groningen Press? Heb je ook andere uitgevers overwogen?

We zochten naar het beste van beide werelden: een diamond open access publicatie, met de mogelijkheid om ook een gedrukte versie aan te bieden. Meer mensen dan gedacht, gaven aan graag een papieren versie te willen hebben. Onderzoeker-eigen heb ik vooraf nog wel een vergelijkend warenonderzoek gedaan door bij ‘traditionele’ uitgevers te polsen hoe zij werken, maar dit sloot niet aan bij wat wij voor ogen hadden. Wij zijn niet op zoek naar winst, maar naar impact in de praktijk. 

Hoe heb je het publicatieproces van een open access boek ervaren? Welke ondersteuning kreeg je?

Ik kijk zeer positief terug op de samenwerking met zowel UGP als LineUp [ed.: UGP werkt nauw samen met LINE UP boek en media bv voor het productieproces van boeken], dat de vormgeving en opmaak voor zijn rekening nam. Een compliment voor beide teams. Als ik dit proces vergelijk met het traditionele publicatieproces van een wetenschappelijk artikel of boek, dan was dit een verademing. We hoefden niet oeverloos tijd te spenderen in geautomatiseerde uitgeverssystemen waarin maatwerk niet mogelijk is, maar konden gezamenlijk bespreken wat de beste omslag, de opmaak van tabellen, het papierformaat, de kleuren enzovoorts zijn. De lezer stond centraal, in plaats van het format van de uitgever.

Wat heeft de open access uitgave van dit boek gekost en hoe heb je dit gefinancierd?

Het onderzoek, het redactiewerk en de gedrukte exemplaren heeft Alliade grotendeels voor haar rekening genomen. UGP droeg zorg voor het gehele publicatieproces, van opmaak tot indexatie. Voor de papieren boeken hebben we gekeken naar de voor- en nadelen van een beperkt aantal printen (on demand) versus een groter aantal drukken. Het is fullcolour-drukwerk geworden en daar zijn we ontzettend blij mee. In overleg hebben we geprobeerd de verkoopprijs van het papieren boek zo laag mogelijk te houden (37,50 euro).

Het boek is inmiddels meer dan 5.000 keer gedownload en de eerste oplage van 750 gedrukte exemplaren was snel uitverkocht. Wat is jullie succesverhaal?

Wetenschappelijk onderzoek kan een grote maatschappelijke bijdrage leveren, maar dan moeten we wel zorgen dat de uitkomsten ook op zo’n manier gedeeld worden dat de maatschappij ermee verder kan. Onderzoek is belangrijk, maar eindigt meestal bij een (vaak Engelstalig) wetenschappelijk artikel dat vaak lastiger te doorgronden is voor diegenen die voor en met de werkvloer keuzes maken. Het kan vast nog beter, maar door de samenwerking met UGP en LineUp hebben we een flinke slag geslagen. We hebben enkele keuzes gemaakt om het bereik van het boek te vergroten, waaronder: 

• Het boek gaat in op veelgehoorde praktijkvragen in de gehandicaptenzorg: welke begeleidingsmethodieken zijn er? Voor welke doelgroep? En zijn ze werkzaam en toepasbaar? Voor ons is onderzoek geen doel op zich, maar een middel om zulke vragen te beantwoorden.

• We delen de resultaten in een Nederlandstalig boek, want dat is de taal waarin de sector werkt. 

• We hebben de tekst zo toegankelijk mogelijk gemaakt. 

• Het boek is zowel gratis digitaal als voor een lage prijs gedrukt te krijgen. Naar beide is vraag.

• Brede communicatie over de verschijning van het boek via tal van kanalen, zoals zorginstellingen, het landelijke Kennisplein Gehandicaptensector, LinkedIn, nieuwsberichten, flyers voor bij congressen (verzorgd door UGP/LineUp) enzovoorts.

Het boek is specifiek gericht op mensen uit de praktijk: professionele zorgverleners, beleidsmakers, orthopedagogen, psychologen en managers. Heb je feedback van hen ontvangen?

Zeker weten! Er is landelijk positief gereageerd op de verschijning van het boek. Het LinkedIn-bericht had in een paar dagen tijd 25.000 impressies, dat hebben we nog nooit eerder meegemaakt. Inmiddels zijn er ook diverse recensies verschenen, fragmenten hieruit staan op de site van UGP. 

Daarnaast wordt binnen Alliade aan de hand van het boek een keuze gemaakt voor de methodieken die in de nabije toekomst geïmplementeerd gaan worden.
Alle inhoudelijke vragen en suggesties nemen we mee ter overweging voor een volgende editie. De sector en het onderzoeksveld zitten niet stil, dus over een paar jaar is het tijd voor een actualisatie. We willen geen eendagsvlieg zijn.