In welke mate zijn CEOs of politici gevormd door hun verleden? Als je als CEO in je jeugd een zware recessie hebt meegemaakt, in hoeverre bepaalt dit dan later in je leven je risicogeneigdheid? Of: voeren leiders die in militaire dienst zijn geweest een meer agressief beleid ten opzichte van collega's die niet onder de wapenen zijn geweest? En wat doet het met een leider als hij of zij in de vormende jaren een ramp als een hevige aardbeving of tornado heeft meegemaakt? Kortom, zijn de leiders van nu deels het product van hun context van gisteren? Het antwoord op al deze vragen is een overtuigend ja: de context waarin je bent opgegroeid heeft een effect op de wijze waarop je later leiding geeft. Voor wie wil weten hoe dit precies zit, ga vooral eens lezen in het fascinerende werk van een aantal economen (en rijzende sterren) op die onderzoeksgebied:

• Ulrike Malmendier (hoogleraar op Berkeley)
• Antoinette Schoar (hoogleraar op MIT)

Met deze kennis in het achterhoofd is het bijvoorbeeld interessant om over een aantal jaren te kijken of de leiders van morgen die nu opgroeien in de nasleep van de financiële crisis van 2008, minder risico-geneigd zullen zijn dan hun voorgangers. En zo zullen wij zelf bijvoorbeeld onderzoeken of het voor leiders uitmaakt waar hun wieg heeft gestaan. Wordt vervolgd dus…