Albert Camus: De Vreemdeling

Lezing Camus 23 januari
Presentatie Camus

Albert Camus, L’Étranger(Gallimard, Parijs 1942)

Nederlandse vertaling: De vreemdeling, De Bezige Bij, Amsterdam 2013 (vert. P. Verstegen)

De vreemdeling is het romandebuut van Albert Camus (1913-1960), waarmee hij internationaal doorbrak en na het einde van de Tweede Wereldoorlog mede het existentialisme van Sartre in Frankrijk tot ontplooiing bracht. In deze roman zet Camus zijn op Nietzsche geïnspireerde ideeën over het absurde uiteen. In de huidige periode lijkt het boek, waaraan de aloude vraag naar de zin van het leven ten grondslag ligt, weer volop in de belangstelling te staan: het individualisme, de keuzevrijheid, de zintuiglijke ervaring van het leven, de opstand tegen het lot, die de naoorlogse generatie bijzonder aanspraken, zijn nog altijd actueel.

Tijdens deze lezing wilde ik bovengenoemde aspecten van de absurde levenshouding van Camus ter sprake brengen zoals die in De vreemdeling worden getoond. Tevens zal ik (natuurlijk) ingaan op de wijze waarop dit gebeurt. De vreemdeling is een veelbesproken maar schijneenvoudige tekst. Mijns inziens verleidt het realisme-zonder-reflectie van Camus en de minimalistische stijl van de roman de critici nogal eens tot hineininterpretieren. De concrete situaties die Camus schetst zijn echo’s van een filosofische levensbeschouwing van de auteur, geen karakterbeschrijvingen of maatschappijkritiek (dit laatste bewaart Camus voor zijn talrijke essays en brieven).