Societal Trust - leerstoel

Leah Henderson, hoogleraar Wetenschapsfilosofie, is per 1 juli 2023 benoemd tot bijzonder hoogleraar Maatschappelijk Vertrouwen (Societal Trust) aan de Rijksuniversiteit Groningen. De nieuwe leerstoel is tot stand gekomen in nauwe samenwerking met de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen (KHMW) en de Rudolf Agricola School for Sustainable Development van de RUG.

Maatschappelijk vertrouwen is het cement dat de samenleving bij elkaar houdt. Dat geldt voor mensen onderling en voor de band tussen mensen en instituties. De leerstoel van Henderson is gericht op het begrijpen van processen die het maatschappelijk vertrouwen ondermijnen, zoals de verspreiding van desinformatie en toenemende polarisatie in de samenleving.

Manipulatie

Henderson: ‘Ik wil meer inzicht krijgen in maatschappelijk vertrouwen. Daar hoort bij: weten wat op dit moment het maatschappelijk vertrouwen ondermijnt en een positieve visie ontwikkelen over hoe we dat kunnen verbeteren. Wat ik erg zorgwekkend vind, is ‘desinformatie’: het actief manipuleren van informatie via propaganda en andere, sluwere werkwijzen. We moeten de mechanismen begrijpen om te weten hoe we er het beste mee kunnen omgaan. Voor een oplossing moeten we dieper graven en kijken naar redenen die mensen vatbaar maken voor deze desinformatie. Dan komen er mogelijk bredere kwesties aan de orde, zoals ongelijkheid in de samenleving.’