Mark de Jager Jonge Theoloog des Vaderlands

Tijdens de Nacht van de Theologie op zaterdag 16 november is Mark de Jager uitgeroepen tot Jonge Theoloog des Vaderlands. Mark vertegenwoordigde de Rijksuniversiteit Groningen en de Protestantse Theologische Universiteit (PThU) en bleek een uitstekende ambassadeur van de Groningse theologie. Die ambassadeursrol wordt nu uitgebreid en een jaar lang zal hij hét gezicht en de spreekbuis zijn van theologen in opleiding in Nederland. Een hele eer, maar wat gaat hij dan doen?

Verwoorden van de relevantie van Theologie

“Ik zie de verkiezing tot Jonge Theoloog des Vaderlands vooral als een aanmoediging om mijzelf actief te oefenen in het verwoorden van de relevantie van theologie binnen maatschappelijke debatten. De voormalige 'oude' Theoloog des Vaderlands, Stefan Paas, heeft bijvoorbeeld erg actief via Twitter en in Podcasts nagedacht over thema's die varieerden van de Nashvilleverklaring tot de stikstofcrisis, en daarmee een duidelijke stem laten horen die in de media serieus genomen werd. Theologische reflectie kan debatten zoals bijvoorbeeld over aardbevingen in Groningen nieuwe dimensies geven en als Jonge Theoloog kan ik laten zien hoe dat werkt. Ik zal daarom regelmatig van me laten horen via social media, gastcolumns in diverse media publiceren, preken en lezingen geven.″

Mark zal zich vooral richten op twee thema’s: de geestelijke vorming en gezondheid van studenten en "het Goede Leven", de verlangens die mensen hebben en die hun keuzes inspireren. “Studenten krijgen massaal burn-outs en lijden onder stress. Binnen de theologie zijn er gereedschappen voorhanden die een alternatief bieden voor de prestatiemaatschappij″, aldus De Jager. En wat heeft de theologie te zeggen over Het Goede Leven? “Als je kijkt naar de doembeelden die  apocalyptische films, klimaatdebatten en trendwatchers schetsen lijkt het er niet al te best voor te staan met dat Goede Leven en de toekomst van de mensheid. Maar juist het christelijke geloof biedt hier een tegengeluid in. Zorg voor de schepping is een christelijke kernwaarde en ook de gedachte dat er hoop is voor de wereld en dat het Goede overwint.″

Nacht van de Theologie

Tijdens de Nacht van de Theologie, moest een jury waarin de verschillende theologieopleidingen in Nederland waren vertegenwoordigd op basis van een essay, video en discussie bepalen wie volgens hen de beste jonge theoloog van Nederland is. Daarnaast kon er ook online gestemd worden. “Het was heel spannend. De verhalen van de andere jonge theologen waren stuk voor stuk voorbeelden van inspirerende en hoopvolle theologie. Het laat zien dat er een jonge generatie theologen is die zich durft uit te spreken en die doordacht, gelovig en creatief midden in de samenleving staat. Ik wil ook graag namens hen het komende jaar deze rol vervullen.″

RUG en PThU: een perfecte combinatie

Mark kon het verschil maken met zijn presentatie en het discussie onderdeel waarin hij scherp en weloverwogen antwoord gaf op de hem gestelde vragen. “Toen ik theologie ging studeren zag ik mijzelf niet in de kerk werken. Wetenschappelijk onderzoek, onderwijs geven. Dat leek me wel wat. Maar pastoraat, kon ik dat wel? Praatte ik daarvoor niet te veel? Was ik niet te jong? Kon ik me niet beter verdiepen in ‘echte’ theologie? Maar toen ik twee jaar geleden dan toch de gemeente in ging om pastorale gesprekken te voeren werd ik enorm op mijn plek gezet. Het bracht me tot het besef dat als theologie geen concrete basis heeft in zorg voor de ziel, dat theologie dan een dode wetenschap is.″

En dat is precies waarom de combinatie van RUG en PThU zo goed werkt: “De manier waarop RUG en PThU samenwerken in de theologische bachelor- en masterprogramma's is uniek in de wereld. Aan de RUG krijg je een brede én diepgaande bacheloropleiding, die vanwege de brede universiteit interdisciplinair is ingebed en tegelijkertijd de rijkdom van een sterke niet-religieus-gebonden theologische faculteit meekrijgt. Daarbij stellen de vakken die je aan de PThU volgt je in staat om ook de rijkdom van christelijke theologie mee te krijgen, binnen een net zo sterke wetenschappelijke instelling.

In de master biedt de PThU een gedegen wetenschappelijke opleiding met een duidelijk kerkelijk beroepsprofiel, waarbij de vakken die aan de RUG gevolgd worden weer zorgen voor een verbreding van perspectieven. De samenwerking tussen deze twee instellingen leidt theologen op die aan de ene kant volop in de wetenschap en maatschappij staan, maar ook in staat zijn om binnen de kerk als predikant een doordachte, verantwoorde en wijze rol te spelen. Kortom, beide instellingen vullen elkaar perfect aan.″

Over Mark de Jager

Mark de Jager (Nunspeet, 1993) heeft van 2012 tot 2016 de bacheloropleiding Theologie gevolgd aan de Faculteit Godgeleerdheid en Godsdienstwetenschap van de RUG met vakken aan de Groningse vestiging van de PThU. In die periode is hij een jaar lang studentassessor bij het faculteitsbestuur geweest. Van 2016 tot 2017 was hij masterstudent aan dezelfde faculteit en was hij tevens studentassessor bij het College van Bestuur van de RUG. Sinds 2017 volgt hij de masteropleiding Gemeentepredikant aan de Groningse vestiging van de Protestantse Theologische Universiteit en volgt hij ook mastervakken aan de Faculteit Godgeleerdheid en Godsdienstwetenschap van de RUG. Hij is betrokken bij een pioniersproject in zijn wijk Lewenborg in Groningen. Hij is getrouwd met Julia, die ook Theologie studeert. Samen hebben ze een zoontje van 5 maanden.