Makers van de RUG

In Makers van de RUG belichten we elke twee weken een onderzoeker die iets concreets heeft ontwikkeld: van zelfgemaakte meetapparatuur voor wetenschappelijk onderzoek tot kleine of grote producten die ons dagelijks leven kunnen veranderen. Zo dragen RUG-onderzoekers bij aan oplossingen voor grote wetenschappelijke en maatschappelijke uitdagingen.
Techniekonderwijs en -onderzoek maken bij de RUG al decennia deel uit van een breed palet aan sterke disciplines en landelijk werken we steeds intensiever samen met de vier technische universiteiten.

Lopend energie oogsten

Een stoeptegel bij het station van Zuidhorn, op een veelbewandelde plek tussen trein- en busstation, telt de stappen van passanten die over de tegel lopen en oogst energie uit de bewegingen van die passanten. Momenteel is de stoeptegel even terug in het lab van ontwikkelaar professor Mónica Acuautla Meneses. Lees de rest van het artikel hier.

Een plakkerigheidsmeter

Verschillende plantensoorten, van de gewone tomatenplant tot vleesetende zonnedauw, gebruiken kleine plakkerige druppeltjes om insecten uit te schakelen of aan te trekken. Deze druppels water die vol zitten met plakkerige moleculen zouden een ideaal gifvrij bestrijdingsmiddel tegen insecten kunnen zijn, dat bovendien gemakkelijk van eetbare planten is af te spoelen. Promovenda Abinaya Arunachalam probeert het ideale recept hiervoor te vinden. Maar hoe meet je de plakkerigheid van de verschillende kandidaten? Lees de rest van het artikel hier.

Om een wolkenkrabber heen zwermen

Stel je voor, een zwerm van kleine drones, zoals de drone die elektrotechnicus Bahar Haghighat vasthoudt op de foto. Ze vliegen om een wolkenkrabber of een brug heen, of naar wat voor moeilijk te bereiken plek dan ook. ‘Zulke drones kunnen worden gebruikt om defecten op een oppervlak te detecteren’, legt Haghighat uit. ‘Vervolgens kunnen ze een mens laten weten dat er iets gerepareerd moet worden of dat er nader onderzoek nodig is.’ Lees de rest van het artikel hier.

Robotica voor mensen

‘Stel je eens voor, een bionisch been waarmee iemand niet alleen weer kan lopen, maar dat het ook mogelijk maakt om dit te doen zonder er steeds bij na te denken. Dat zou het leven voor wie zo’n prothese nodig heeft veel gemakkelijker maken’, vertelt RUG-hoogleraar Robotica Raffaella Carloni. Lees de rest van het artikel hier.

Moleculen stilzetten

In zijn laboratorium bouwt natuurkundige Steven Hoekstra aan een opstelling die bestaat uit twee delen: een apparaat dat moleculen van barium-fluoride maakt, en een ander apparaat dat deze moleculen bijna stilzet om ze te kunnen onderzoeken. ‘In de grote versneller van CERN onderzoeken natuurkundigen deeltjes door ze met hoge snelheid op elkaar te laten botsen. Ik wil moleculen juist heel sterk vertragen, om er dan zeer nauwkeurige metingen aan te doen,’ legt Hoekstra uit. Lees de rest van het artikel hier.

Sensor met gevoel

Hoe zou het zijn wanneer de prothese van een hand of been echt kan voelen? Bij het Engineering and Technology Institute (ENTEG) van de RUG ontwikkelt Ajay Kottapalli op de biologie geïnspireerde sensoren die dit mogelijk moeten maken. ‘We maken ze in de vorm van draagbare elektronica.’ De belangrijkste toepassing waar hij nu aan werkt zijn inlegzooltjes voor patiënten met Parkinson, die gemakkelijk vallen tijdens het lopen. De zooltjes herkennen bewegingen met een hoog risico, en waarschuwen de drager dan direct. Lees de rest van het artikel hier.

Nachtzicht met kunstmatige atomen

Door het vergrootglas zien we een dun plaatje bedekt met quantum dots: halfgeleider deeltjes met speciale eigenschappen als gevolg van hun minuscule formaat. Professor Maria Loi gebruikt ze om te kunnen ‘zien’ in het donker: je kunt er namelijk een digitale infraroodcamera mee maken. Lees de rest van het artikel hier.

Vliegen op houtstof

In de piramide zit een buisje duurzame vliegtuigbrandstof gemaakt van lignine (houtstof). Dat is een restproduct uit de papierindustrie die meestal ter plekke verbrand wordt. ‘Maar verbranden is eigenlijk het laatste wat je in de levensloop van een materiaal wilt doen,’ vertelt hoogleraar Technische Scheikunde Erik Heeres. ‘Wij willen die lignine een hogere waarde geven, in dit geval door er biobrandstof van te maken.’. Lees de rest van het artikel hier.

Cycloon helpt patiënten

Zeker 600.000 patiënten gebruiken een inhalator die is bedacht door het team rondom Erik Frijlink, hoogleraar Farmaceutische Technologie en Biofarmacie aan de RUG. ‘En het gaat richting de 1 miljoen. Het is mooi als je een product ontwikkelt dat patiënten kan helpen’, zegt Frijlink. Zijn groep werkt aan nieuwe manieren om geneesmiddelen toe te dienen, waarbij engineering samenkomt met farmacie, natuurkunde, geneeskunde en meer. Lees de rest van het artikel hier.

Een plantaardige sensor

Promovenda Qi Chen presenteert een sensor die een groene vorm van energie gebruikt. 'Hij oogst beweging, en zet die om in een elektrisch signaal.’ Om dat te kunnen doen, maakte ze slim gebruik van de natuurlijke eigenschappen van de pitrus-plant, een hardnekkig onkruid dat vooral in natte gebieden groeit. Lees de rest van het artikel hier.