Parkinson: een zoektocht naar genezing (video)

De ziekte van Parkinson is de snelst groeiende hersenziekte van de wereld. Dit heeft voor een deel te maken met de vergrijzing, maar het begint er op te lijken dat ook andere factoren een rol spelen, zoals: landbouwbestrijdingsmiddelen, zware metalen en oplosmiddelen. De uitdaging voor de toekomst is het vinden van een medicijn, want dat is er tot op heden nog niet. Gelukkig wordt er veel onderzoek gedaan naar de ziekte. Ook binnen de RUG zijn er verschillende wetenschappers bezig met onderzoek naar Parkinson.

In deze serie belichten we een aantal wetenschappers die allemaal vanuit andere invalshoeken bezig zijn met onderzoek naar bijvoorbeeld het ontstaan, de oorzaak, het herkennen of remmen van de ziekte. Voor al deze onderzoekers is het belangrijk dat ze een bijdrage leveren aan het beter begrijpen en het uiteindelijk kunnen genezen van de ziekte.

In de eerste aflevering bezoeken we Laura Nederveen-Schippers in haar laboratorium. Zij promoveerde recentelijk op onderzoek naar de ontwikkeling van een methode om de paarvorming van eiwitten te meten. Dit is onder meer van belang voor het eiwit LRRK2 (spreek uit: lark-two) dat betrokken is bij de ziekte van Parkinson. Bij een belangrijk deel van de parkinsonpatiënten is het LRRK2 eiwit hyperactief: het voert een bepaalde chemische reactie te vaak uit. Onderzoekers willen graag weten hoe deze eiwit-activiteit gereguleerd wordt en waar die regulatie van afhankelijk is. Dat zou een manier kunnen opleveren om dit eiwit te blokkeren. Hiermee zou de LRRK2-hyperactiviteit tegen gegaan kunnen worden en het afsterven van neuronen gestopt kunnen worden. Dit is een belangrijke stap in de uiteindelijke zoektocht naar medicijnen voor de ziekte van Parkinson.