Rechtswetenschappelijk Onderzoek

Een motto dat iedereen tijdens de studietijd zou moeten volgen: kies voor waar je hart sneller van gaat kloppen! Ik had geen langgekoesterde wens om advocaat of rechter te worden. Nee, ik koos voor Rechtsgeleerdheid omdat ik criminelen interessant vond en daar meer over wilde leren. Datzelfde was het geval met de master Rechtswetenschappelijk Onderzoek.

Tijdens de bachelor merkte ik hoe leuk ik het vond om dingen uit te zoeken en erover te schrijven. Jezelf compleet onderdompelen in een onderwerp, alle inzichten erover inwinnen, je bevindingen op een rijtje zetten en in een onderbouwd stuk tot een conclusie komen waar de praktijk wat aan heeft: daar werd ik blij van!

De Master Rechtswetenschappelijk Onderzoek helpt je deze vaardigheden te verbeteren en dwingt je op niet-juridische wijze naar typisch juridische onderwerpen te kijken. Deze interdisciplinaire insteek is waardevol voor als je als student wat verder wil kijken dan het recht alleen. Perfect voor studenten die – net als ik – niet zo goed kunnen kiezen en ook andere disciplines interessant vinden, zoals psychologie of politicologie. De aangeleerde vaardigheden vanuit de master pas je vervolgens toe door onderzoek te doen en te schrijven over je favoriete onderwerpen.

In tegenstelling tot andere masters ben je bij Rechtswetenschappelijk Onderzoek namelijk niet gebonden aan een vast vakkenpakket, maar mag je uit de bestaande masters zelf je keuzevakken samenstellen. De master stelt je zo in staat om jouw eigen interesses vanuit verschillende invalshoeken te kunnen bekijken. Deze kritische blik zal iedere werkgever waarderen. Denk dus niet dat je na de master alleen bij de universiteit of een onderzoeksbureau kan werken; ook ik gebruik – in mijn functie als onderzoeksjurist bij het Openbaar Ministerie – de dingen die ik heb geleerd tijdens de master, dagelijks. Juist de dagelijkse praktijk heeft baat bij studenten die gewend zijn om door te vragen en niet alles voor zoete koek te slikken.

Denk je nu: dat klinkt allemaal wel heel theoretisch, laat je niet afschrikken! Binnen de master krijg je namelijk de mogelijkheid om stages te doen bij de door jou gekozen vakgroepen en je onderzoeksideeën ook echt in de praktijk te brengen. Zo leer je samenwerken met docenten en kun je bekijken of het werk als onderzoeker je bevalt. Ga die stages doen, ook buiten de universiteit om, en ontdek waar jouw interesses liggen.

Vaak leer je dingen over jezelf waarvan je nog niet wist dat je ze interessant vond en denk je: kijk, híer gaat mijn hart nou sneller van kloppen. De master Rechtswetenschappelijk Onderzoek biedt je tal van mogelijkheden om jouw eigen pad te bepalen.

Ik heb mijn bachelor Rechtsgeleerdheid gevolgd aan de Rijksuniversiteit Groningen. Tijdens de bacheloropleiding spraken de juridische vaardigheidsvakken (JOV 1, JOV 2 en de Studentenrechtbank) mij bijzonder aan.

In die vakken maakte ik voor het eerst kennis met juridisch onderzoek, wat mijn interesse wekte om hier verder in te gaan. Om mijn onderzoeksvaardigheden te verdiepen en om te ontdekken of promoveren iets voor mij zou zijn, koos ik voor de master Rechtswetenschappelijk Onderzoek.

Wat me vooral aanspreekt in deze master is de interdisciplinaire benadering. Naast juridische kennis leer je ook inzichten en methoden uit andere vakgebieden, zoals sociologie, economie, filosofie en politicologie toe te passen. Hierdoor krijg je een breder perspectief op juridische vraagstukken en kun je deze vanuit verschillende wetenschappelijke invalshoeken benaderen.

De praktijkervaring in deze opleiding komt voornamelijk door de gastcolleges van professionals. Zo heb ik interessante colleges gehad van onder andere de Advocaat-Generaal van de Hoge Raad en wetgevingsjuristen van de Academie voor Wetgeving.

Ik raad deze master aan voor studenten die verder willen kijken dan enkel het positieve recht. Tijdens deze opleiding krijg je als student de kans om het recht in een bredere context te plaatsen. Je ontwikkelt een kritisch denkvermogen waarmee je niet alleen de wet bestudeert, maar ook de onderliggende waarden, normen en ideologieën onderzoekt die ons rechtssysteem vormgeven. Dit maakt de master bijzonder interessant voor studenten die het recht niet alleen willen toepassen, maar ook willen begrijpen.

Het meest uitdagende aan deze master is de hoge mate van kritische reflectie die van studenten verwacht wordt. Dit betekent dat je de bestaande juridische theorieën en regels niet zomaar accepteert, maar actief wordt aangemoedigd om deze te bevragen en te onderzoeken.

De groepen studenten waarmee je college volgt zijn erg klein, waardoor persoonlijke begeleiding mogelijk is. Zo is ruimte om bijvoorbeeld met een docent te sparren over een onderzoeksonderwerp en diepgaande feedback te krijgen op je ideeën en onderzoek.

Ik woon sinds het begin van mijn studietijd in de stad, maar heb altijd al dichtbij Groningen gewoond. De stad is compact en gezellig, en er zijn veel activiteiten en evenementen, waardoor je makkelijk nieuwe mensen leert kennen. Voor elke student is er wel een vereniging of activiteit die bij zijn of haar interesses past.

Tijdens mijn bachelor Nederlands Recht spraken de vaardighedenvakken (JOV 1, JOV 2 en de Studentenrechtbank) mij erg aan. Ik raakte steeds meer geïnteresseerd in onderzoek doen en was op zoek naar een uitdagende master waarin ik mijzelf verder kon ontwikkelen. De master Rechtswetenschappelijk Onderzoek paste daar goed bij.

Ik zou studiekiezers zeker aanraden om te kiezen voor de master Rechtswetenschappelijk onderzoek. Dit is een prachtige keuze als je geïnteresseerd bent in onderzoek, maar ook als je in het algemeen op zoek bent naar meer diepgang. Je komt in een groep terecht waarbij iedereen hun eigen specialisatie heeft. Overkoepelende vakken worden door iedereen benaderd vanuit verschillende invalshoeken. Waar jij het afsluitende essay voor bijvoorbeeld het vak normering vanuit een strafrechtelijk perspectief schrijft, schrijft een ander het essay vanuit een arbeidsrechtelijk perspectief. Door deze opzet van de master, kom je in aanraking met andere delen van het recht terwijl je tegelijkertijd jezelf kan specialiseren in hetgeen jouw interesse wekt. Dat is uniek!

Onderzoeksvaardigheden zijn mijns inziens overigens niet alleen van belang voor het doen van onderzoek of het geven van onderzoeksvakken. Bijvoorbeeld kritisch nadenken, weten hoe je informatie moet opzoeken en goed schrijven zijn vaardigheden die in elke juridische baan ontzettend veel waard zijn.

Ik heb gekozen voor de master Rechtswetenschappelijk onderzoek omdat ik in de bachelor veel plezier had met het schrijven en het doen van onderzoek bij de vakken juridische onderzoeksvaardigheden (JOV) en de Studentenrechtbank. Ook de ervaring die ik als werkgroepdocent Romeins recht in de bachelor heb kunnen opdoen heeft mij doen inzien dat de academische wereld er een was, waar ik mij in thuis voelde.

De master rechtswetenschappelijk onderzoek is geen master die zich richt op de juridische praktijk. Zoals de naam reeds doet vermoeden is de master gericht op het de student bijbrengen van onderzoeksvaardigheden. Wel worden er bij bijvoorbeeld de vakken Geschilbeslechting en Normering gastdocenten uitgenodigd die met veel enthousiasme vertellen over het onderzoek dat zij doen. Zo krijg je wel een inkijk in de juridische onderzoekspraktijk.

Ik raad het iedere student die interesse heeft in de structuren van het recht en de ideëen achter het recht, die niet bang is om veel te lezen en niet schuw is om kritische vragen te stellen van harte aan om deze opleiding te volgen.

De vakken waarvan ik het meest heb genoten, waren de meer filosofische vakken zoals wetenschapsleer en juridische oordeelsvorming, waarin tijdloze vragen als ‘is rechtswetenschappelijk onderzoek wel zo wetenschappelijk?’ en ‘doet de rechter aan rechtsvinding of rechtsvorming?’ behandeld worden. Ook het vak recht en literatuur was een waar hoogtepunt. Het gezamenlijk bespreken van verschillende literaire prachtwerken gaf bijzondere inzichten over de kunst van het aantrekkelijk schrijven. Tot slot noem ik nog het vak rechtsvergelijking en rechtsculturen, waarin het rechtswetenschappelijk onderzoek uit zijn bekrompen nationalistische hokje getild wordt, en de student geconfronteerd wordt met andere rechtsstelsels en rechtsculturen.

Een minder aspect van de research master vind ik de vakken die gaan over empirisch onderzoek. Voor de jurist die van de bachelor gewend is het te kunnen redden met zijn wetboeken en de voorgeschreven literatuur, is empirisch onderzoek bevreemdend. Wel moet ik toegeven dat enige kennis aangaande de empirie voor de tegenwoordige rechtswetenschappelijk onderzoeker onmisbaar is.

De docenten die betrokken zijn bij de Research master nodigen je uit om, anders dan in de bachelor het geval is, het geldende recht niet zomaar te ‘slikken’, maar daar ook iets van te vinden. De vraag verschuift vaak van het ‘wat’ naar het ‘waarom’. Deze verfrissende blik maakt deze master werkelijk universiteitswaardig. De docenten dragen hier aan bij door open te staan voor ideëen van de student, ook als deze niet precies passen binnen het verhaal van de voorgeschreven literatuur.