Terugblik Winterschool: ‘Een rijbewijs voor kunstmatige intelligentie en gezondheid’

Tijdens de winterschool ‘Data Science and AI in Health’, die in december plaatsvond in het House of Connections, kregen deelnemers een ‘vliegende start’ op het gebied van kunstmatige intelligentie, gezondheid en startups. Opvallend was de diversiteit van de groep studenten. ‘Dat zorgde voor nieuwe perspectieven, waardoor deelnemers van elkaar konden leren.’

De winterschool ‘Data Science and AI in Health’ wordt georganiseerd door het Data Science Center in Health (DASH), een kennisinstelling van het UMCG, en is onderdeel van het internationale consortium AIProHealth. Het fysieke gedeelte vond plaats in zowel Groningen als Tartu (Estland). ‘Met de winterschool krijgen deelnemers een vliegende start op het gebied van gezondheid en AI’, vertelt Rik Wisselink-Bijker, Educational content developer bij DASH en organisator van de winterschool. ‘Ook leren ze deze kennis hierover in de praktijk te brengen.’

De deelnemers kregen voorafgaand aan de winterschool een online voorbereiding, een zogeheten MOOC (Massive Open Online Course), waarbij ze onder meer de beginselen van programmeren met Python leerden. Tijdens het fysieke gedeelte, in Groningen en Tartu, stonden verschillende sprekers en excursies op het programma. Ook werkten de deelnemers in groepen aan een casus. ‘De studenten krijgen een dataset, aangeleverd vanuit het UMCG, en bedenken samen de beste oplossing’, zegt Wisselink-Bijker.

Hij vervolgt. ‘Deelnemers krijgen dezelfde casus en datasets, maar de groepen kunnen zelf kiezen hoe ze een probleem oplossen en welke stakeholders ze bedienen met hun oplossing.’ Na de fysieke winterschool in Groningen blijven ze samen online werken aan de casus tot de kerstvakantie. ‘Het is eigenlijk een grote hackathon, waarbij het beste idee uiteindelijk wint.’

Divers

Opvallend is de samenstelling van de deelnemers, vertelt Peter van Ooijen, coördinator van de winterschool en Professor AI in Radiotherapie, alsook thema coördinator bij de Jantina Tammes School. ‘De studenten en professionals komen vanuit verschillende vakgebieden. Er zijn mensen met een technische achtergrond, maar we hebben ook deelnemers met bijvoorbeeld een juridische of bedrijfskundige achtergrond. Bovendien is de groep erg internationaal. Ik geloof dat we 13 verschillende nationaliteiten hebben.’

Tijdens de winterschool is iedereen welkom, vervolgt Van Ooijen. ‘Het is voor iedereen die interesse in het onderwerp gezondheid en AI heeft: van bachelors tot postdocs, en mensen uit het werkveld.’ De diversiteit komt de winterschool volgens Van Ooijen ten goede. ‘In de praktijk is het erg belangrijk om bijvoorbeeld het klinische met het technische te verbinden. Ook zorgt het internationale en interdisciplinaire karakter voor nieuwe perspectieven. Mensen kunnen daardoor echt van elkaar leren.’

De diversiteit spreekt ook winterschool deelnemer Federica Fontanella, aios en postdoc in het UMCG, erg aan. ‘Er zijn mensen met een juridische of technische achtergrond, maar ook jonge artsen. Tijdens de casus leer je samenwerken met professionals vanuit verschillende achtergronden.’

Klinisch bewijs

Het thema gezondheid en AI krijgt de laatste tijd de nodige aandacht. In onderzoek gebeurt er veel met kunstmatige intelligentie, vertelt Wisselink-Bijker. Maar in de zorgpraktijk gaat de introductie van AI voorzichtiger. ‘Je ziet inmiddels de eerste stappen, bijvoorbeeld door het schrijven van brieven aan patiënten door ChatGPT. Ook op de afdeling radiotherapie wordt AI ingezet.’

Tegelijkertijd belemmert de huidige wet- en regelgeving een verdere introductie van kunstmatige intelligentie in de zorg, vertelt Van Ooijen. ‘Willen we AI inzetten op lange termijn, dan moet de meerwaarde wetenschappelijk worden aangetoond en zullen we klinisch bewijs moeten verzamelen. Ook deze elementen komen tijdens de winterschool aan de orde.’

‘Black box’

Dat beaamt Stefan Phillips, ceo van OneVision Healthcare, een organisatie die healthcare startups ondersteunt. Hij verzorgde een van de cursussen aan de studenten over de business kant van AI en gezondheid. In zijn college ging Phillips in op de vraag wat het verschil is tussen het starten van een ‘gewoon’ bedrijf en een startup op het gebied van gezondheid en AI. Volgens hem hebben AI-innovaties in de gezondheidszorg een lange ‘lead time’. ‘Dat wil zeggen: het duurt lang om een product op de markt te krijgen vanwege de strenge regelgeving.’

Ook krijgen bedrijven te maken met de zogenaamde ‘blackbox’, vervolgt Phillips. ‘Zelfs als AI een probleem beter oplost dan mensen, dan nog gaat de voorkeur van patiënten vaak uit naar menselijke interactie. Dat heeft met vertrouwen te maken.’ Als laatste is de financiering een uitdaging, weet de businessexpert. ‘In de gezondheidszorg gaat het veelal over terugbetalingen, bijvoorbeeld door zorgverzekeringen. Daarom werkt de financiering anders dan bij een gewone startup.’

Rijbewijs

Hoe zit het eigenlijk met het reguliere geneeskundeonderwijs? Binnen het curriculum van de algemene geneeskundeopleidingen is kunstmatige intelligentie nog beperkt aanwezig, weet Van Ooijen. ‘We zijn daar als DASH wel mee bezig, en verwachten in 2024 met de eerste onderdelen te starten. Natuurlijk hoeft niet iedere arts AI-engineer te worden. Maar als we AI willen toepassen, is een basisbegrip wel vereist. Om auto te mogen rijden, hoef je ook niet te weten hoe het precies werkt onder de motorkap, maar je moet wel over een rijbewijs beschikken.’

Winterschool deelnemer Diana Andrade beaamt dat basiskennis over kunstmatige intelligentie van groot belang is. Ze heeft een juridische achtergrond en werkt in de farmaceutische industrie. ‘Als we AI willen reguleren, moeten we begrijpen hoe het is gecreëerd. Dat is voor mij een belangrijke meerwaarde van deze winterschool.’

De winterschool ‘Data Science and AI in Health’ vond plaats in het House of Connections en werd medegeorganiseerd door de Jantina Tammes School of Digital Society, Technology and AI. Benieuwd geworden naar het onderwerp gezondheid en AI? Volgend jaar zomer is er een AIProHealth Summer School. De zomerschool in Groningen vindt plaats van 22 tot 26 juli en de hackathon van 29 juli tot 9 augustus. Meer informatie is te vinden op de AIProHealth website.