Gezondheid in sociale context

Individuen worden vaak verantwoordelijk gehouden voor hun eigen gezondheid en welzijn door meer of minder gezonde gedragingen te ontplooien. Dit gezondheidsgedrag zelf wordt echter beïnvloed door complexe factoren zoals iemands genen, cognitieve vaardigheden, persoonlijkheid en opvoeding.

Aan de Faculteit Gedrags- en Maatschappijwetenschappen onderzoeken we deze persoonlijke processen uitvoerig, maar we voegen ook een ander belangrijk element toe: de sociale context waarin individuen opereren.

Op microniveau onderzoeken we hoe de sociale groepen en netwerken waar mensen deel van uitmaken hun gezondheid beïnvloeden. Een gebrek aan sociale relaties is een even groot gezondheidsrisico als bekende risicofactoren zoals roken en alcoholgebruik (Holt-Lunstad, Smith & Layton, 2010). Niet elk sociaal netwerk is echter onverdeeld positief, omdat contacten zowel gezond als ongezond gedrag kunnen stimuleren (denk bijvoorbeeld aan sociale druk om mee te doen met roken of juist om te stoppen met roken).

Op macroniveau is de economische, politieke en sociale context waarin mensen leven van grote invloed op hun gezondheid en welzijn. Op dit niveau spelen veel factoren een rol, zoals politieke onzekerheid, leefomstandigheden, (economische) ongelijkheid, lokaal en nationale criminaliteits- en geweldsniveaus, en klimaat of rampen.

Aan de Faculteit Gedrags- en Maatschappijwetenschappen onderzoeken we de wisselwerking tussen bepalende factoren op individueel, micro- en macroniveau die van invloed zijn op gezondheid en welzijn. In ons onderzoek hanteren we een multimethodische aanpak (bv. kwantitatief en kwalitatief onderzoek, evenals observationele en experimentele methoden) en onderzoeken we een grote verscheidenheid aan bepalende factoren op verschillende niveaus (bv. hersenprocessen, leren en geheugen, relaties, sociale normen, sociale netwerken, kansarme groepen, migratie) en uitkomsten (bv. geluk, welzijn, gezondheidsgedrag zoals roken, lichaamsbeweging, cognitieve vaardigheden, psychopathologie)