Longfonds en BN'ers dagen uit om onderzoek longreparatie te versnellen

‘Ik geloof dat het in de toekomst mogelijk is om zieke longen te herstellen’, aldus dr. Reinoud Gosens. 16 februari start een nationale TV- en online-actie waarin diverse bekende Nederlanders hun adem inhouden. Ronald de Boer is één van hen: ‘Als voormalig topsporter weet ik hoe belangrijk je longen zijn om een goede prestatie neer te zetten. Voor veel mensen is dat niet vanzelfsprekend. Daarom zet ik me in voor het Longfonds. Ik hoop dat er meer aandacht voor longziekten komt en dat er veel geld wordt opgehaald om verder longonderzoek te kunnen doen.’

BN'ers met knalrode hoofden

Met de actie 'Hoe lang hou jij je adem in voor longonderzoek?' wil het Longfonds geld ophalen en tegelijk mensen met gezonde longen laten ervaren hoe het voelt om echt naar adem te snakken. Mensen die mee willen doen, kunnen op longfonds.nl een filmpje opnemen waarin ze hun adem inhouden, hun vrienden uitdagen en hun seconden doneren. Elke seconde is 10 cent waard. Er is minimaal €300.000,- nodig om het onderzoek mogelijk te maken. Met 3 miljoen gezamenlijke seconden is de 3 ton bereikt. Op de site zijn ook de - soms hilarische - filmpjes te zien van bekende Nederlanders, onder wie Giel Beelen, die zo lang mogelijk hun adem proberen in te houden. De BN'ers maken zich er duidelijk niet makkelijk van af: we zien hen soms met wijd opengesperde ogen, knalrode hoofden en trillende lippen en wangen.

Longreparatie steeds dichterbij

Dr. Reinoud Gosens, verbonden aan het Groningen Research Institute of Pharmacy van de Rijksuniversiteit Groningen, is op dit moment bezig met baanbrekend onderzoek naar longweefselherstel. Daarvoor werkt hij samen met collega’s in Leiden en München, om zo sneller tot resultaten te komen. Gosens: ‘Bij een wondje op je hand, repareert het lichaam zichzelf. Maar bij de ongeneeslijke longziekte COPD herstelt de long niet uit zichzelf. Daarom willen we een manier vinden om de lichaamseigen reparatie ‘aan’ te zetten. Ik geloof dat het in de toekomst mogelijk is om zieke longen te herstellen. Met een extra zetje kunnen we weer nieuw onderzoek doen. Zo komt het herstel van longziekten weer een stap dichterbij.’

De wetenschappers gingen vorig jaar van start met onderzoek om zogenaamde ‘groeifactoren’ in kapot longweefsel aan de praat te krijgen. Gosens: ‘We hebben nu meer inzicht in de mechanismen waarmee de groeifactoren het herstel van longweefsel verhogen. Eén medicijn blijkt bijzonder kansrijk, de zogeheten ‘GSK3 inhibitoren’, die kunnen zorgen voor een activatie van de groeifactoren. De volgende stap is dat we dit medicijn testen op nagebouwde longmodellen. Het afgelopen jaar bouwden we succesvol een stukje long na.’

Nederland: 400.000 COPD-patiënten

In Nederland hebben bijna 400.000 mensen de longziekte COPD, zij worden langzaam steeds zieker. Elk jaar overlijden ruim 6.000 mensen doordat hun longen onherstelbaar beschadigd zijn. COPD-patiënt Patricia van Corven staat op de wachtlijst voor een longtransplantatie: ‘Ik probeer zo positief mogelijk te blijven. Dat ik COPD heb, vind ik voor mijn omgeving eigenlijk erger dan voor mijzelf. Zij zien elke dag mijn gevecht. Ik wil anderen het gevecht besparen dat ik dagelijks lever.’ Patricia kan door haar longziekte zelf niet meedoen en hoopt dat een ander het voor haar wil doen: ‘Toen ik mijn filmpje terug zag was dat confronterend. Ik zag hoe anderen mij altijd zien als ik naar adem hap. Daar schrok ik van.’