Gratama Telescoop

De sterrenwacht beschikt over een 40 cm spiegeltelescoop en is van het type Ritchey-Chrétien. Het is een van de grootste telescopen van Nederland. De telescoop beschikt over hoge kwaliteit optiek en is uitermate geschikt voor het fotograferen van objecten diep in het heelal.

Eigenlijk is de telescoop een wat kleinere versie van de grote professionele telescopen die op afgelegen bergtoppen staan en waarmee grote ontdekkingen gedaan worden. De telescoop is vernoemd naar de Gratama Stichting. Deze stichting, opgericht en gevestigd in Harlingen, heeft in samenwerking met het Groninger Universiteitsfonds de aanschaf van dit wetenschappelijke instrument mogelijk gemaakt.

Fotografie

Een van de manieren om meer te weten te komen over het universum is door het fotograferen van objecten in het heelal. Het fotograferen van deze zwakke objecten gaat niet zomaar. Hiervoor wordt een zeer gevoelige digitale camera gebruikt. Deze camera moet gekoeld worden omdat er anders heel veel ruis op de opnames komt. De digitale camera is gevoelig voor alle kleuren licht en is dus een soort zwart-witcamera. Het maken van een kleurenopname gebeurt door verschillende opnames met verschillende filters te combineren. Een filter is een dunne glasschijf die maaréén kleur licht doorlaat. In de camera zitten acht filters ingebouwd voor acht kleuren die sterrenkundigen interessant vinden.

Zelf door een telescoop kijken

Wetenschappelijk onderzoek is reuze interessant, maar zelf door een sterrenkijker kijken, is pas echt prachtig. Om zelf door een telescoop te kijken, moet er een oculair achterin de telescoop geplaatst worden, een aantal kleine lenzen achter elkaar geplaatst. Je ziet dan een scherp vergroot beeld van het object. Aangezien je voor iedere vergroting een apart oculair moet hebben, beschikt de sterrenwacht over enkele oculairs.