Alleen bij meerdere hersenschuddingen cognitief effect merkbaar bij professionele rugbyspelers ouder dan 75

Voormalig professionele rugbyspelers met een groot aantal hersenschuddingen tijdens hun carrière, lopen op latere leeftijd een verhoogde kans op cognitieve achteruitgang, zo blijkt uit een nieuwe studie gepubliceerd in Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association. De studie toont ook aan dat er geen verband is tussen hersenschudding, duur van de carrière en cognitieve functie bij rugbyspelers in de leeftijdscategorie 50+.

Hoewel er geen verslechtering van de cognitieve functie werd waargenomen in de groep als geheel, en onder de 75 jaar, toonde de studie aan dat 29% van de 75-plussers met drie of meer rugby-gerelateerde hersenschuddingen wel een aanzienlijk slechtere cognitieve functie had en daardoor in de toekomst een groter risico loopt op bijvoorbeeld geheugenverlies.

Dr. Valentina Gallo, van de Rijksuniversiteit Groningen/Campus Fryslân, voorheen verbonden aan Queen Mary University of London, en een van de hoofdonderzoekers van de BRAIN-studie: "Onze bevindingen komen overeen met die van eerdere studies, en laten mogelijk zien dat de hoge cognitieve functie van veel professionele rugbyspelers de beginfasen van de cognitieve problemen maskeren. We zullen deze groep spelers daarom blijven volgen en onderzoeken welke mechanismen aan deze bevindingen ten grondslag liggen."

De BRAIN-studie - gefinancierd door de Drake Foundation - werkte met bijna 150 gepensioneerde topspelers van 50 jaar en ouder die in het pre-professionele tijdperk voor Engeland, de Universiteit van Oxford of de Universiteit van Cambridge, speelden.