Deze zomer reist een aantal (oud-)topsportstudenten van de Rijksuniversiteit Groningen af naar Parijs voor de Olympische Spelen. Onder hen drie roeisters: Ymkje Clevering, Marloes Oldenburg en Ilse Kolkman. Ilse, in 2021 hét gezicht van de topsportstudenten van de RUG, gaat als reserve naar Parijs. “Ik ben heel tevreden over de topsportfaciliteiten van de RUG.”

Op zaterdag 27 juli begint het Olympische roeien in Stade nautique olympique d'Île-de-France, zo'n tien kilometer ten oosten van het centrum van Parijs. Ilse Kolkman, die Psychologie studeerde aan de RUG, zal normaal gesproken niet in wedstrijdverband op het water actief zijn. Zij wist zich net niet te plaatsen voor Parijs. Wel is ze in de Franse hoofdstad één van de twee reserves.

Hele Olympische cyclus mee mogen maken

Mocht een roeister om wat voor reden dan ook uitvallen, dan staat Ilse klaar om de plek in de boot over te nemen. “Die kans is heel klein”, weet Ilse. “Maar ik ben net zo scherp als de rest van de selectie. We volgen hetzelfde trainingsschema en zijn net zo goed voorbereid om  in te kunnen springen als het nodig is.”

“Ik heb er heel veel zin in”, vervolgt Ilse. “Terwijl het natuurlijk ook dubbel is. Ik had liever in een boot gezeten, maar ik ben heel blij dat ik er alsnog bij ben. Ook omdat het team heel close is en ik heb natuurlijk de hele Olympische cyclus met iedereen mee mogen maken. Het is heel vet om het samen af te mogen sluiten in Parijs.”

Olympische Wand van het ACLO Sportcentrum

Ilse maakt ook als reserve officieel deel uit van TeamNL en zal daarom na de Olympische Spelen worden voorgedragen voor een plek op de Olympische Wand van het ACLO Sportcentrum. Ilse reageert verrast op die mededeling. “Dat wist ik helemaal niet. Heel leuk. Ik heb die wand regelmatig gezien als ik bij topsportcoördinator Cees Reitsma langs moest. Om weer een tentamen te verzetten.”

Ymkje Clevering ging Ilse drie jaar geleden voor. De alumna Geneeskunde won in de zomer van 2021 zilver in Tokio en kwam zo op de Olympische wand terecht. Ymkje is dit jaar opnieuw medaillekandidaat, net als Marloes Oldenburg die Bewegingswetenschappen studeerde aan de RUG.

‘Het inspireert zeker als je ziet dat andere roeiers uit Groningen het ook halen’

Opvallend dat drie meiden die aan de RUG in Groningen studeerden, deze zomer deel uitmaken van de Nederlandse roeiploeg op de Spelen. “Misschien zegt het iets over de RUG”, reageert Ilse. “Of over grote en sterke mensen in Groningen. Ik weet het niet. Maar het inspireert zeker als je ziet dat andere roeiers uit Groningen het ook halen. Want dat is soms wat lastiger. Groningen is letterlijk ver weg van Amsterdam waar het op roeigebied allemaal gebeurt. Het inspireert wel als je ziet dat het toch mogelijk is.”

Faciliteiten voor topsporters

Ilse kijkt met plezier terug op haar studietijd in Groningen. Begin 2021 rondde ze haar bachelor af. “Het is eigenlijk altijd van een leien dakje gegaan. Zeker met hulp van de RUG en de faciliteiten die ze daar hebben voor topsporters. Ik had een klein beetje vertraging, maar in principe heb ik het gewoon goed af kunnen ronden.”

Ilse geeft een voorbeeld van de hulp die ze kreeg van de RUG. “Neem bijvoorbeeld een tentamen die ik niet kon maken omdat ik op trainingskamp was. Dan mocht ik de herkansing maken. En als dat eventueel niet lukte, dan was er nog een derde kans. Die heb ik niet hoeven gebruiken, maar het gaf heel veel rust dat ik die kansen in ieder geval kreeg.”

Begin 2021 was Ilse het gezicht van de topsportstudenten van de RUG. Op posters was ze te bewonderen in de stad Groningen. Ruim drie jaar later wordt ze daar nog steeds aan herinnert. “Iemand sprak mij laatst aan. ‘Jouw naam kon me zo bekend voor.’ Het bleek dat kwam door de bushokjes waar de posters inhingen. Superleuk dat het nog steeds herkenbaar is. En het was ook een mooie campagne want ik ben heel tevreden over de topsportfaciliteiten van de RUG.”

Topsportcast: Gronings trots roeit op de Olympische Spelen in Parijs

Beluister hieronder de Topsportcast met Ilse Kolkman, Ymkje Clevering en Marloes Oldenburg die vooruitkijken naar de Olympische Spelen in Parijs en terugkijken op hun studietijd in Groningen: