Besturendag 2023: Zorg over academische vrijheid en sociale veiligheid

Wijzend op het onrustige water van het Paterswoldse meer, opende Collegevoorzitter Jouke de Vries de Besturendag op 24 mei 2023 in de Rietschans in Haren. In een inleiding op het onderwerp academische vrijheid en sociale veiligheid nam de Collegevoorzitter de faculteitsbestuurders en dienstendirecties mee in een persoonlijk verhaal over de ‘woelige wateren’ waar onze universiteit in terecht is gekomen.

Jouke de Vries schetste zijn visie op academische vrijheid, waarbij wetenschappers, binnen de context van de wetenschap, zelf mogen bepalen wat zij onderzoeken en op welke manier, waarbij zij ook de eigen instelling mogen bekritiseren. Voor hem stond en staat dit recht op academische vrijheid buiten kijf. Hij betreurt dat het begrip academische vrijheid de basis van een slepend conflict is geworden. Een conflict dat zich in verschillende vormen op steeds meer universiteiten binnen en buiten Nederland manifesteert.

De Collegevoorzitter deed een beroep op bestuurders en beleidsmakers van de RUG om te helpen de onrust over sociale veiligheid binnen onze academische gemeenschap weg te nemen. ‘Ik wil dat de RUG een plek is waar iedereen zich veilig voelt en waar mensen trots op zijn. Ik wil bovenal begrijpen waar de angst en onrust van een deel van onze gemeenschap vandaan komt, om die weg te kunnen nemen. En daarvoor heb ik iedereen nodig en doe ik vandaag een beroep op de wisdom of the crowd'.

In kleine groepen wisselden de deelnemers reacties en persoonlijke ervaringen uit. Ze bespraken manieren waarop een goede dialoog kan ontstaan binnen de academische gemeenschap. De aanbevelingen zal het College verder uitwerken. Ondertussen bereidt het College bezoeken voor aan faculteiten en diensten om daar naar de zorgen en verhalen van medewerkers en studenten te luisteren en met hen daarover te spreken. Want met elkaar in gesprek blijven over sociale veiligheid is essentieel om elkaar te begrijpen, dat staat als een paal boven water.