Oratie prof. dr. H.G. (Rina) Knoeff: Old as Methuselah? Supercentenarians, Narrative Wisdom and the Importance of History for Health

Oud als Methusalem? Eeuwelingen, narratieve wijsheid en het belang van geschiedenis voor gezondheid

Volgens de Arnhemse Courant van 21 oktober 1828, waren er in de achttiende eeuw in Noord Europa 1.672 mensen tussen de 100 en 185 jaar oud. Dit nieuwsbericht tart de verbeelding, want wie gelooft er nu werkelijk dat zo veel mensen zo oud kunnen worden, en ook nog eens eeuwen geleden? In haar oratie laat Rina Knoeff zien dat we dit verhaal – en verhalen over ongewone ziekten, wonderbaarlijke genezingen en merkwaardige wetenschappelijke inzichten – wel degelijk serieus moeten nemen.

Mensen in het verleden waren niet dom. Historische verhalen over eeuwelingen laten zien hoe kennis en ervaring van gezondheid waren ingebed in historisch gegroeide culturele patronen waarin naast medische theorieën, morele opvattingen en politieke motivaties een boventoon voerden.

Dit is nu niet anders. De historicus kan als geen ander laten zien dat onze ideeën over gezondheid standplaats gebonden zijn. Juist door het bestuderen van historische verhalen die ons vreemd voorkomen, kunnen we herkennen wat bijzonder is in onze eigen percepties van gezondheid. Deze vaardigheid, die Knoeff typeert als ‘narratieve wijsheid’, is ook cruciaal voor het analyseren en verbeteren van de publieke gezondheidszorg. In haar oratie laat Knoeff zien dat gezondheid geen exclusief biomedisch, maar bovenal een maatschappelijk vraagstuk is. Dit betekent ook dat we ons in de publieke gezondheidszorg minder moeten laten leiden door een klinische blik, en meer ruimte moeten geven aan de geesteswetenschappen, die veel beter kunnen uitleggen wat de culturele factoren zijn die onze gezondheid bepalen.

Meer informatie

Oratie: prof. dr. H.G. (Rina) Knoeff

• Titel: Old as Methuselah? Supercentenarians, Narrative Wisdom and the Importance of History for Health
• Leeropdracht: Gezondheid en geesteswetenschappen

• Faculteit: Letteren

Aanmelden s.v.p. uiterlijk 23 juni via het aanmeldformulier .

Livestream op 30 juni 2023, zie: www.rug.nl/digitale-oratie

Full text open access versie van de oratie:
https://doi.org/10.21827/64edb67ea5dec